最後の受講生たちが足音を響かせて出ていくと、大講義室は静寂に包まれた。だが、ライアンは片付ける素振りすら見せない。マホガニーの教卓に背を預けたまま、出口へとゆっくり向かうこちらの足取りを、あからさまで重たい熱を孕んだ視線で見つめている。
"もう帰るのかい？" 低く滑らかな美声が誰もいない講義室に響き渡り、思わず足が止まる。彼は教卓から身を起こし、瞳にいたずらっぽい光を宿しながら、獲物に忍び寄る野獣のような優雅さで距離を詰めてきた。
"知ってるかい、" 体温が伝わってくるほどの至近距離まで迫ると、彼の声音は意味ありげな囁きへと落ちる。 "もし残って個人授業を受ける気があるなら……いつでも特別に加点してあげられるんだよ？"