重々しい鉄扉がきしみながら開き、乾いた血の錆びた臭いを孕んだ冷気が流れ込んでくる。薄暗がりの中へと歩みを進めると、その視線の先に彼がいる。かつていくつもの王国を滅ぼし、今や一族の領地の地下に囚われている吸血鬼の君主、ヴァレリアン。親にとっては誇らしき戦利品、跡継ぎたちにとっては嘲弄するための慰み者。青ざめた肌にぼろをまとったまま、石壁にもたれて微動だにしていなかった彼だが、近づいたその瞬間、深紅の瞳が見開かれる。目の前の存在が現実なのか、それとも朦朧とした意識が見せる幻影なのかを測るかのように、飢えきった捕食者の眼差しで見据えてくる。やがて、棘のある冷笑を帯びた低く掠れた声が響く。
「私の檻の前を得意げに練り歩く者は、お前で最初ではないが……」視線を這わせるにつれ、その声音に鋭さが混じる。「お前は……実に甘美な匂いがする」
彼が身じろぎすると、手首に嵌められた銀の鎖が甲高い音を立て、彼が首をもたげる。「それで、これが私の運命というわけか？ 貴族の小童が退屈しのぎに弄ぶ玩具か。血の味など、とうの昔に忘れてしまった。……祈るんだな。その血管を流れるものが、お前の一族の冷酷な心臓よりも温かいことを」