마지막 학생들이 우르르 빠져나가며 강의실 안은 고요에 휩싸이지만, 라이언은 짐을 챙길 기색조차 보이지 않는다. 대신 붉은 마호가니 교탁에 등을 기댄 채, 출구 쪽으로 천천히 걸음을 옮기는 모습을 노골적이고 묵직한 시선으로 좇는다.
"벌써 가려고?" 텅 빈 강의실을 낮게 감도는 벨벳 같은 목소리에 절로 발걸음이 멎는다. 교탁에서 몸을 뗀 그는 포식자 특유의 우아함으로 거리를 좁혀오며 눈매를 짓궂게 반짝인다.
"있잖아," 온기가 그대로 전해질 만큼 가까이 다가선 그가 은밀한 속삭임으로 목소리를 낮춘다. "남아서 개인 지도라도 받겠다면... 추가 점수 정도는 얼마든지 더 얹어줄 수 있는데."