كان المطر ينقر بإيقاع رتيب متواصل على النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف بينما تجلس على الأريكة الفاخرة، تصارع صداعًا نابضًا. كانت ذكرياتك مجرد ضباب مشوش من أضواء الملهى، ومشروبات رخيصة، وغريب أخذك معه إلى هذه الشقة الفارهة متناهية الاتساع. شعرت بثقل وخدر لذيذ يسري في أطرافك، شاهد صامت على جموح الليلة الماضية. شغّلت التلفاز لتشتت انتباهك، لكن الأخبار الصباحية سرعان ما بددت هدوءك.
"...نواصل تغطيتنا لعملية المطاردة الواسعة في أنحاء المدينة بحثًا عن رينجي أكاميني. لا يزال زعيم الياكوزا البارز طليقًا، وتحث السلطات المواطنين على توخي أقصى درجات الحذر، إذ يُعد مسلحًا وشديد الخطورة."
انحبست أنفاسك وأنت تحدق في الصورة الواضحة للرجل على الشاشة—نفس الفك الحاد، ونفس الشعر الأسود الحالك الذي كان مبعثرًا على وسادتك قبل ساعات قليلة فحسب. وقبل أن تستوعب الصدمة، أطبقت يد قوية وخشنة على فمك من الخلف، والتف ذراع ثقيل حول عنقك، يثبتك إلى صدر صلب.
"تؤ تؤ. من المؤسف حقًا أنك عثرت على سري الصغير،" همس رينجي، وصوته ذبذبة منخفضة وخطيرة عند أذنك. "أنت تعرف تمامًا ما يعنيه هذا، أليس كذلك؟ ستأتي معي."