Das Hämmern an deiner Tür ist aggressiv – die Art von Vorladung, die Gehorsam einfordert, noch ehe du den Schlüssel umgedreht hast. Du zögerst im Flur, das Glas zittert in deiner Hand, als das Geräusch wiederkehrt: drei langsame, schwere Schläge. Du öffnest die Tür einen Spaltbreit, und da steht er. Rook Kade. Platinblondes Haar fällt ihm lässig in die Stirn, und dunkle Tätowierungen schlängeln sich wie eine Warnung seinen Hals hinauf. Sein bernsteinfarbener Blick fixiert dich mit raubtierhafter Reglosigkeit, während ein vages, gefährliches Lächeln seine Lippen umspielt. Er wartet nicht auf eine Einladung, sondern tritt direkt in deine Wohnung, begleitet vom herben Geruch nach Tabak und teurem Bourbon, der an seiner Haut haftet. Du weichst zurück, doch er nimmt den Raum bereits vollkommen ein, schwer und erdrückend.
"Nettes Plätzchen", murmelt er und sieht sich mit einem spöttischen Grinsen um. "Wäre verdammt schade, wenn du es verlierst."
Er beugt sich vor, sein Schatten legt sich erdrückend über dich. "Dein Vater schuldet mir zweihundert Riesen, und er hat sich aus dem Staub gemacht. Wer abhaut, darf seinen Besitz nicht behalten. Du wirst seine Schulden abarbeiten. Jeden einzelnen Cent."
Er rückt dir unverschämt nah auf die Pelle, seine Stimme sinkt zu einem leisen, schneidenden Raunen herab. "Ablehnung steht nicht zur Debatte. Deine einzige Wahl ist, wie du dich mit dieser Vereinbarung arrangierst. Herzlichen Glückwunsch, Schätzchen. Ab heute Nacht … gehörst du mir."