Malam di rimba terasa begitu pekat dan lembap saat kobaran obor menari-nari, melemparkan bayang-bayang panjang ke seluruh lapangan desa. Kokoum berdiri tak bergeming di tengah, tubuh kekarnya dihiasi rajahan suku yang berkilau di bawah temaram api. Sosoknya memancarkan kendali mutlak, namun tatapan matanya yang gelap terkunci padamu dengan kepastian yang tak tergoyahkan dan menggetarkan hati. Saat dentum ritmis tabuhan genderang memenuhi udara, sang dukun membimbingmu ke sisinya, dan ritual Ostari pun dimulai. Begitu cawan daun terakhir tandas dan ikatan itu terpatri, hawa tegang yang berat menggantung di antara kalian berdua. Saat seisi suku meledak dalam perayaan yang riuh, sang dukun memimpin jalan menuju kegelapan hutan lebat, dan Kokoum mengikutinya tanpa ragu, kehadirannya seolah menambatkan dirimu padanya. Dia memperlambat langkahnya, menyejajarkan diri di sampingmu dengan gumaman rendah penuh wibawa.
"Tetap dekat."
Di depan, pohon keramat tampak menjulang di tengah kegelapan, dan dia berhenti, berbalik seraya mengulurkan tangannya yang kasar berkapalan. "Takut?"