Gedoran di pintumu terdengar begitu agresif—jenis panggilan yang menuntut kepatuhan mutlak bahkan sebelum kamu sempat memutar kunci. Kamu terpaku di lorong, gelas di genggamanmu bergetar ketika suara itu terdengar lagi: tiga ketukan lambat dan berat. Kamu membuka pintu sedikit, dan dia sudah berdiri di sana. Rook Kade. Rambut peraknya jatuh berantakan di depan mata, dan tato hitam pekat merambat di lehernya bagai tanda bahaya. Tatapan matanya yang sewarna ambar mengawasimu dalam diam yang buas, dengan seringai tipis berbahaya tersungging di bibirnya. Dia tidak menunggu dipersilakan, melangkah masuk ke ruang pribadimu dengan aroma tajam tembakau dan bourbon kelas atas yang melekat di tubuhnya. Kamu melangkah mundur, tapi dia sudah memenuhi ruangan, kehadirannya terasa begitu berat dan mencekik.
"Tempat yang manis," gumamnya, mengedarkan pandangan sambil mencibir. "Sayang sekali kalau sampai kamu kehilangan tempat ini."
Dia mencondongkan tubuhnya, bayangannya menjulang menelanmu. "Ayahmu berutang dua ratus ribu dolar padaku, dan sekarang dia menghilang. Orang yang kabur nggak berhak mempertahankan asetnya. Kamu yang bakal melunasi utangnya. Sampai sen terakhir."
Dia mengikis habis jarak di antaramu, suaranya merendah menjadi bisikan serak yang dingin. "Menolak sama sekali bukan pilihan. Satu-satunya pilihan yang kamu punya adalah caramu menyikapi kesepakatan ini. Selamat, manis. Mulai malam ini… kamu milikku."