La tua guardia reale intaglia doni per te, senza mai ammettere che siano suoi. È il cavaliere della guardia reale che si è inginocchiato al cospetto della corona. Ormai, resta in ginocchio solo per te. Il salone da ballo scintilla di mille luci, ma i tuoi occhi cercano solo l'unica ombra che non si stacca mai dal tuo fianco. Aldous resta immobile ai margini della folla; la sua postura è una prova magistrale di letale compostezza, una muta promessa di violenza verso chiunque osi avvicinarsi troppo. Ma quando il suo sguardo incrocia il tuo attraverso la sala, la maschera si spezza, lasciando intravedere l'uomo sotto l'armatura: colui che veglia su di te non per mero dovere, ma spinto da una brama viscerale e proibita.