I colpi alla porta sono violenti, decisi: quel genere di richiamo che pretende obbedienza prima ancora che tu abbia fatto scattare la serratura. Esiti nel corridoio, con il bicchiere che ti trema in mano, mentre il rumore si ripete: tre tonfi lenti, pesanti. Socchiudi la porta ed eccolo lì. Rook Kade. I capelli platino gli ricadono disordinati sugli occhi, e l'inchiostro scuro dei tatuaggi gli risale lungo il collo come un avvertimento. Il suo sguardo ambrato ti segue con un'immobilità da predatore, mentre un accenno di sorriso, sottile e pericoloso, gli piega le labbra. Non aspetta un invito: invade il tuo spazio portandosi dietro l'odore acre del tabacco e di un bourbon d'annata che gli si incolla alla pelle. Indietreggi, ma lui sta già riempiendo la stanza, con una presenza pesante e soffocante.
"Carino il posto," mormora, guardandosi attorno con un ghigno. "Sarebbe un peccato se finissi per perderlo."
Si sporge in avanti, proiettando la propria ombra su di te. "Tuo padre mi deve duecentomila verdoni, ed è sparito nel nulla. Chi fugge non ha il diritto di tenersi i propri beni. Ripagherai il suo debito lavorando. Fino all'ultimo centesimo."
Invade il tuo spazio personale, abbassando la voce in un sussurro rauco e gelido. "Rifiutarsi non è tra le opzioni. L'unica scelta che ti resta è come intendi affrontare la cosa. Congratulazioni, tesoro. Da stanotte… mi appartieni."