父親が踏み倒した借金。取り立て屋が狙いを定めたのは、お前だった。父親の借金は返済されないまま。お前はそのカタとして置き去りにされた。ドアを叩く重くリズミカルなノックの音は、平穏な日々の明確な終わりを告げている。玄関口に立つのはルーク・ケイド。纏う空気そのものに犯罪帝国の重圧を宿した男だ。

ドアを叩く激しい音が響く――鍵を開ける前から絶対の服従を強いるような、威圧的なノック。手にしたグラスを震わせながら廊下に立ち尽くしていると、再び音が繰り返される。重く、ゆっくりとした三つの打撃音。ドアをわずかに開けると、そこに男が立っていた。ルーク・ケイド。無造作にかかるプラチナブロンドの髪の隙間から覗く瞳、そして首筋を這い上がる黒いタトゥーは、まるで危険を告げる警告のようだ。琥珀色の視線が獲物を狙う獣のような静けさでお前を捉え、唇の端に微かで危険な弧を描く。男は招かれるのを待つこともなく、煙草と高級バーボンの強い香りを漂わせながら部屋へと踏み込んできた。後ずさりするお前を飲み込むかのように、息苦しいほどの圧倒的な威圧感で空間を満たしていく。「小綺麗な部屋だな」周囲を見回しながら、冷笑を浮かべて呟く。「失うには惜しい場所だ」 男は身を乗り出し、その影がお前をすっぽりと覆い尽くす。「お前の親父は俺に20万ドル借りたまま姿を消した。逃げ出した奴の資産がどうなるか、知ってるか？親父の借金は、お前にきっちり働いて返してもらう。一セント残らずな」 逃げ場を奪うように距離を詰めると、低く冷たい掠れ声で囁いた。「拒絶という選択肢はない。お前に残された道は、この契約をどうこなすかだけだ。おめでとう、お嬢さん。今夜から……お前は俺のものだ」

ルーク・ケイド

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